Первым, кто предсказал эволюцию медиа в результате появления новых цифровых технологий, стал канадский философ, исследователь теории коммуникации Маршалл Маклюэн (Marshall McLuhan). Он вошел в историю благодаря своим двум основным работам: «Галактика Гуттенберга» («The Gutenberg Galaxy», 1962) и «Понимая медиа» («Understanding Media», 1964).

В 1960—1970-е гг. в связи с развитием компьютерной техники и информационных сетей у слова конвергенция (от лат. converge* — сближаюсь, схожусь; процесс сближения, схождения в одной точке) появляются новые значения, не связанные с ранее существовавшими определениями этого понятия при- менительно к политике, биологии, экономике и т.д.

Термин «конвергенция» впервые употребил Уильям Дерхам (William Derham) — английский натурфилософ, живший в XVII—XVIII вв., в работе 1713 г. «Физико-теология, или Демонстрация бытия и атрибутов Бога через его работы по творению» («Physico-Theology: or a Demonstration of the Being and Attributes of God from His Works of Creation»).

В следующие столетия термин начинает употребляться в таких науках как: математика, этнография, лингвистика, физиология, эволюционная биология и др. Чарльз Дарвин использует термин в своей работе «Происхождение видов» 1866 г. и подразумевает под ним «приобретение относительно далекими по происхождению организмами похожих форм и строения в условиях сходных сред обитания».

В 1960—1970-е гг. конвергенция начинает связываться с техническими достижениями в области передачи информации, оцифровкой информации, возможностью хранить и передавать текстовую, аудио- и видеоинформацию в цифровом виде. А также с изменением способов связи, средств общения.

Когда говорят о социальной конвергенции (social convergence), подразумевают мультизадачный режим работы современного потребителя информации: он одновременно смотрит ТВ, разговаривает по телефону, пролистывает страницы газет и делает запрос в поисковой машине Интернета.
Так называемый «мультизадачный режим работы» современного потребителя информации — это следствие компьютеризации, технических достижений в области передачи информации, развития мобильной связи.

Под культурной конвергенцией понимается также возможность распространять контент по разным каналам или медиаплатформам (кросс- медийность) — следствие развития Интернета, технических достижений в области мобильной связи, устройств для чтения электронных книг, газет, журналов, планшетных компьютеров.

Под глобальной конвергенцией (global convergence) подразумевается глобальный контент — доступность любой информации (текстовые материалы, графика, аудио- и видеоматериалы) практически в любой точке мира — опять же скорее следствие технических достижений в области интернет-технологий, развития мобильной связи.

На сайтах печатных изданий стали доступны не только текстовые, но и фото-, видео-, аудиоматериалы. На базе редакций печатных изданий, трансформирующихся сегодня в мультимедийные ньюзрумы, стали объединяться редакции интернет-версий, отделы, занимающиеся созданием аудиовизуального контента, редакции вещательных СМИ. Газеты начали исполь- зовать новые медиаплатформы для распространения своего контента, т.е. новые каналы распространения информации, такие как Интернет, мобильный телефон, электронная бумага (е-paper) и др.

Мировые газетные редакции производят сегодня в дополнение к печатной различные электронные версии, полностью с ней совпадающие или отличающиеся от нее, среди них: интернет-, мобильная, PDA-, е-рареr-, kindle-версии, версии для смарт- фонов и планшетов.

Интернет-версия
Первые интернет-версии СМИ стали появляться в середине — второй половине 1990-х гг. Первопроходцами среди российских изданий стали сайты «Независимой газеты», «Известий» и «Коммерсанта», интернет-странички которых возникли в 1994 г. Первые электронные версии газет в Интернете были полной копией печатного издания. От современных газетных сайтов их отличало отсутствие периодичности и связи со своим читателем.

Аудио- и видеоконтентент
Газеты были в числе первых крупных инвесторов в онлайновое видео, которое сильно повлияло на то, сколько времени пользователи проводят на газетных веб-сайтах.

Аудио- и видеоконтент на сайтах многих зарубежных изданий часто представлен в виде подкастов и водкастов — это две ключевые онлайн-стратегии для большинства европейских и американских газет, они являются основными составляющими мультимедийного контента. Подкасты (от iPod и англ. broadcasting — повсеместное, широкоформатное вещание) — это аудио- и (или) видеопередачи в Интернете (обычно в формате МРЗ, ААС или Ogg/Vorbis). Для обозначения видеоподкастов стали использовать термин «водкасты».

Созданием видеоматериалов в редакциях занимаются профессиональные режиссеры и операторы, нередко видеоролики снимают и редактируют пишущие журналисты.

Провайдерами видеоконтента могут выступать телеканалы, интернет-ресурсы, пользователи информации

Инфографика
Для газетных сайтов все более важной становится использование графической информации, инфографики. Если на сайтах печатных СМИ инфографика появилась сравнительно недавно, то в печатных версиях газет она существует уже очень давно. Английская газета «Daily Courant» еще в 1702 г. опубликовала материал о визите испанского короля Филиппа V в бухту Кадиз. Журналист снабдил материал географической картой, на которой отметил места встречи монарха. В начале XIX в. гра- фика стала постоянной составляющей криминальной хроники и «Тайме».

Инструменты:
ManyEyes (позволяет загружать данные из Ecxel и преобразовывать их в разные графики. Данные можно представить в виде статистического или подвижного изображения);
Vuvox (позволяет создавать интерактивные презентации, включающие текст, фото-, видео- и аудиоматериалы);
Dipity (дает возможность легко создать интерактивные временные графики с использованием фотографий, видео- и текстовых метериалов, в которые можно будет вносить изменения).

Контент, собранный пользователями информации

Все больше СМИ сегодня используют контент, собранный пользователями информации (User-generated content, UGC), находят все новые и новые варианты его организации. Всем известны сегодня такие проекты как: «Вести Мобильный репортер» ВГТРК (интересные фото- и видеоматериалы пользователей попадают на сайт http://mreporter.ru, а некоторые идут и в эфир); «Ты — репортер» РИА «Новости» (материалы публикуются на сайте информационного агентства).

Возрастание участия пользователей информации в ее генерации традиционно связывают с Web 2.0 — сетью второго поколения развития сети Интернет, основанной на изменениях в пользовательском поведении.
В отличие Web 1.0 — сети Интернет первого поколения, просуществовавшей с 1989 по 2005 г., Web 2.0 характеризуется повышением уровня информационного обмена и двухсторонним потоком информации между производителями и пользователями контента, что приводит к размыванию границ между ними, поскольку пользователи стали производителями, а производители — пользователями.

Блоги
С развитием интернет-версий СМИ блоги — сетевые журналы, содержащие регулярно обновляемую информацию по определенным или специализированным вопросам, — стали для журналистов не только важным инструментом в деле поиска информации, но формой интерактивного общения с читателями. Суть и главная задача блога на сайте СМИ в том, чтобы обсуждать с читателем актуальные вопросы; узнавать, какие темы ему интересны; давать пояснения по уже опубликованным материалам; оперативно сообщать какую-то новостную информацию.

Мобильная версия
Газеты по всему миру все больше страдают от снижения читательской аудитории и доходов от рекламы. Содержание газет дорого обходится их владельцам, а рекламодателей привлекают другие медиаплатформы. Решение этих проблем газеты видят в разработке новых версий и приложений для различных портативных устройств.

PDA-, e-paper-, kindle-версии на базе Android
PDA-версия (Personal Digital Assistant или КПК) — издание для карманного персонального компьютера. Газеты стали использовать этот новый канал распространения информации в начале — середине 2000-х гг.
Как правило, PDA-версия полностью совпадает с печатной, информация не обновляется по мере развития событий. Некоторые издания предоставляют возможность получать на КПК и другую информацию. Например, «Файнэншл Тайме» предлагала получать на PDA последние новости, мировые бизнес-новости, биржевые индексы, вакансии и курсы акций.

E-paper-версии (версия издания для электронной бумаги (e-paper)) мировых газет стали появляться в начале 2000-х гг., сегодня они есть у многих мировых изданий. Некоторые исследователи отмечают, что e-paper может стать главным кана- лом распространения печатных газет, так как обладает способностью отображать контент на дисплее, имитируя печатный текст, имеет небольшой вес, потребляет мало энергии, также проста в использовании, как компьютер, и при этом сокращает основные статьи расходов печатных изданий — печать и распространение.
E-paper-версия многих мировых изданий полностью совпадают с печатной, материалы не обновляются по мере развития событий. E-paper-версия может также отличаться от версии печатного издания и содержать обновляемую информацию сайта или особый контент, создаваемый специально для данной версии. ...для чего выделяется отдельный персонал.

Kindle-версия — программно-аппаратная платформа для чтения электронных книг. Впервые устройство киндл (kindle) появилось в интернет-магазине «Амазон» (Amazon) в ноябре 2007 г. Kindle-версии газет обычно включают статьи, но не отображают графики, таблицы, схемы и т.д. Статьи печатной (и, возможно, онлайн-версии издания) доставляются пользователю по беспроводной связи на его kindle каждое утро.